Uma equipe internacional de astrônomos empregou o radiotelescópio MeerKAT para investigar radiogaláxias gigantes no campo do Cosmological Evolution Survey (COSMOS). Eles encontraram uma nova radiogaláxia gigante que não havia sido relatada antes. A descoberta foi apresentada em um artigo de pesquisa publicado em 11 de novembro no servidor de pré-impressão arXiv .

As chamadas radiogaláxias gigantes (GRGs) são radiogaláxias com um comprimento linear projetado geral excedendo pelo menos 2,3 milhões de anos-luz. Elas são objetos raros que crescem geralmente em ambientes de baixa densidade e são observadas exibindo jatos e lóbulos de plasma emissor de síncrotron. GRGs são importantes para os astrônomos estudarem a formação e a evolução de fontes de rádio.

O interferômetro de rádio MeerKAT localizado na África do Sul é um excelente instrumento para estudar GRGs em altas frequências (cerca de 1,0 GHz). É por isso que um grupo de astrônomos liderados por Kathleen Charlton da Universidade da Cidade do Cabo na África do Sul, usou o MeerKAT para inspecionar GRGs conhecidos no campo COSMOS. O estudo foi conduzido como parte da pesquisa MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration (MIGHTEE).

"Apresentamos mapas de índice espectral e idade espacialmente resolvidos de três GRGs dentro do campo COSMOS usando dados de banda L do MIGHTEE e novas observações de banda UHF do MeerKAT", escreveram os pesquisadores no artigo.

A equipe de Charlton investigou três radiogaláxias gigantes com o telescópio MeerKAT. Uma delas acabou sendo identificada pela primeira vez e recebeu a designação MGTC J100022.85+031520.4.

De acordo com o estudo, MGTC J100022.85+031520.4 é hospedado por uma galáxia elíptica , SDSS J100022.85+031520, com um desvio para o vermelho de aproximadamente 0,1034. O novo GRG tem um tamanho linear projetado de cerca de 4,2 milhões de anos-luz, uma massa de 93 trilhões de massas solares e uma potência total de 597 ZW/Hz a 1.284 MHz.

Os dados coletados indicam que MGTC J100022.85+031520.4 tem uma idade dinâmica de cerca de um bilhão de anos e seu jato tem uma potência de um milhão de QW.

As observações descobriram que MGTC J100022.85+031520.4 é a galáxia central e a galáxia de aglomerado mais brilhante (BCG) no aglomerado de galáxias WHL J100022.9+031521. Portanto, isso a torna uma das apenas 4% de GRGs conhecidas por residir em ambientes de aglomerado.

Resumindo os resultados, os autores do artigo notaram que a localização de MGTC J100022.85+031520.4 no centro do aglomerado e a morfologia curvada observada no lóbulo superior sugerem que ele tem propriedades semelhantes às galáxias que hospedam fontes de rádio de cauda grande angular (WAT).

Em geral, as fontes de rádio WAT são poderosas e frequentemente localizadas nos centros de aglomerados de galáxias, onde a pressão média intraaglomerado pode dobrar os lóbulos em seu formato característico de C.